« On constate qu’il y a moins de joueurs par équipe, a souligné la présidente du comité organisateur, Christiane Lussier, lors d’un point de presse organisé récemment au restaurant Le Parvis. Cette année, nous aurons 500 joueurs, mais nous avons déjà eu jusqu’à 625, voire 650 joueurs par le passé. »
Qu’à cela ne tienne, l’ambiance festive qui fait la force du Festival M7 sera toujours la même. En plus de leur expérience sur la glace, les jeunes hockeyeurs pourront profiter de la présence de mascottes et d’une station de maquillage, notamment. Ils pourront même recevoir un tatouage temporaire à l’effigie de la mascotte du tournoi, Rookie. « On veut vraiment que ce soit un événement familial », a affirmé Christiane Lussier, qui pilote ce tournoi amical depuis ses débuts.
Une trentaine d’étudiants bénévoles viendront d’ailleurs prêter main-forte au comité organisateur pour assurer le bon déroulement du festival et offrir une expérience mémorable aux jeunes hockeyeurs.
Encore plus de filles
Des 48 équipes qui fouleront la patinoire dans le cadre du Festival M7, trois d’entre elles seront composées entièrement de filles, alors que le tournoi en avait accueilli deux l’an dernier. Parmi celles-ci, on y trouvera une nouvelle équipe formée uniquement de joueuses de Saint-Hyacinthe (voir autre texte ici).
« Le hockey féminin prend de l’essor », s’est réjouie la présidente du festival de hockey en partageant cette statistique.
Le Festival M7 de Saint-Hyacinthe regroupera principalement des équipes de la Montérégie. Chaque équipe disputera deux parties au cours de la fin de semaine.
Le comité organisateur fait cependant face à un nouveau phénomène alors que certaines associations de hockey mineur ont inscrit de six à huit équipes provenant de leur ville au tournoi maskoutain, un chiffre jugé trop élevé en raison du nombre limité de places. Christiane Lussier a d’ailleurs indiqué que le comité organisateur envisage d’établir, dès l’an prochain, un nombre maximal d’équipes issues d’une même association pouvant s’inscrire afin de permettre aux joueurs d’un plus grand nombre de municipalités de participer au tournoi.
Les matchs du Festival M7 se dérouleront tout au long de la journée, de 8 h à 18 h 30, les 8 et 9 février au Stade L.-P.-Gaucher. L’entrée est gratuite pour les spectateurs. Afin d’amasser des fonds pour l’Association de hockey mineur de Saint-Hyacinthe, des billets de tirage seront vendus et une quarantaine de prix seront remis.