Lors du match ultime, les Patriotes ont vaincu les Intrépides de la polyvalente Le Carrefour, représentants de l’Abitibi-Témiscamingue, par la marque de 50 à 48. Il s’agissait d’une 18e victoire consécutive pour la formation maskoutaine cette saison.

« C’est un moment dont les gars vont se souvenir très longtemps », a lancé l’entraîneur-chef de l’équipe championne, Charles Doucet, en parlant de cette conquête historique.

Les joueurs des Patriotes ont dû faire preuve de ténacité pour remporter cette première bannière en basketball. En finale, ils ont rapidement réussi à prendre une avance de 17 points, mais les Intrépides ont apporté des ajustements tactiques et ont entamé une remontée pour ramener le pointage serré. Des fautes en fin de rencontre ont aussi compliqué la tâche des Maskoutains, mais leur esprit de combativité et leur unité sur le terrain leur ont permis de trouver un moyen de l’emporter.

Cette victoire venait clore une saison presque parfaite pour les Patriotes. La seule défaite de l’équipe était survenue lors du premier match de la campagne. L’ÉSSJ avait ensuite remporté ses onze autres parties de la saison régulière, avant d’enchaîner avec trois victoires au championnat régional du RSEQ Montérégie et quatre victoires au championnat provincial scolaire du RSEQ.

« Bien humblement, en début de saison, notre but était de gagner le championnat régional et de voir ensuite ce qui allait arriver au championnat provincial. On savait que ce n’était pas impossible de gagner le championnat provincial aussi, mais c’était moins probable », a souligné M. Doucet.

Animés par cet objectif, les joueurs maskoutains ont semblé en mission tout au long de la saison.

« On regardait dans le gymnase et on ne voyait aucune bannière de championnat provincial en basketball. C’était une motivation pour les joueurs », a ajouté l’entraîneur au fil de la conversation.

Il s’en est cependant fallu de peu pour que la saison des Patriotes s’arrête dès la demi-finale du championnat régional. L’équipe était en retard par trois points avec 3,2 secondes à faire à ce match, mais elle avait réussi à marquer le panier égalisateur au son de la sirène pour forcer la tenue de la prolongation. L’ÉSSJ avait finalement battu son rival maskoutain, le Drakkar de la polyvalente Hyacinthe-Delorme, au terme de ce match endiablé et avait enchaîné avec une victoire en finale pour remporter la bannière du championnat régional.

Sur le plan individuel, des joueurs comme Prince Baptiste et Kyrane Ayina se sont particulièrement démarqués sur le terrain cette saison. Ils ont eu un grand rôle à jouer dans ce triomphe, notamment lors de la demi-finale et de la finale du championnat provincial.

« Prince a eu une très grosse finale. En première demie, il avait déjà marqué plus de 15 points. Il a une impulsion et des qualités athlétiques remarquables », a noté le pilote des Patriotes.

La force de cette équipe résidait également dans son unité, autant sur le terrain qu’à l’extérieur des gymnases. « C’était un groupe très soudé tout au long de la saison », a soutenu Charles Doucet en précisant que la majorité des joueurs avaient évolué ensemble l’an dernier au sein de l’équipe benjamin D3.

Maintenant, ces joueurs seront aussi considérés à tout jamais comme des pionniers. Leur bannière de champions provinciaux, qui sera hissée dans les hauteurs du gymnase de l’École secondaire Saint-Joseph, sera toujours là pour le rappeler.