25 août 2022 - 07:00
Championnat du monde de hockey junior
Elliot Desnoyers savoure la médaille d’or avec Équipe Canada
Par: Maxime Prévost Durand
Elliot Desnoyers (à droite) a remporté la médaille d’or du Championnat du monde de hockey junior avec Équipe Canada en compagnie d’un autre ancien joueur des Gaulois, l’attaquant Nathan Gaucher (à gauche), et de l’entraîneur des gardiens de but de la formation maskoutaine M18 AAA, Olivier Michaud (au centre). Photo Facebook Gaulois de Saint-Hyacinthe M18 AAA

Elliot Desnoyers (à droite) a remporté la médaille d’or du Championnat du monde de hockey junior avec Équipe Canada en compagnie d’un autre ancien joueur des Gaulois, l’attaquant Nathan Gaucher (à gauche), et de l’entraîneur des gardiens de but de la formation maskoutaine M18 AAA, Olivier Michaud (au centre). Photo Facebook Gaulois de Saint-Hyacinthe M18 AAA

Elliot Desnoyers n’aurait pu espérer un meilleur scénario pour conclure son parcours junior. Avec Équipe Canada, le Maskoutain a mis la main sur la médaille d’or au Championnat du monde de hockey junior, samedi, au terme d’une victoire épique au compte de 3 à 2 en prolongation lors de la finale face à la Finlande.

« C’est un feeling incroyable. On en rêve toute une vie, d’un moment comme celui-là », s’est exclamé Elliot Desnoyers lorsque joint par LE COURRIER en début de semaine, moins de 48 heures après la 19e conquête du Canada à cette compétition d’envergure, disputée à Edmonton, en Alberta.

Il s’en est fallu de peu pour que la Finlande soit couronnée à la place des Canadiens, mais le capitaine Mason McTavish, venu en renfort au gardien de but Dylan Garand, a réalisé un arrêt in extremis pour empêcher ce scénario de se produire en arrêtant la rondelle à la ligne de but. Kent Johnson a joué les héros quelques instants plus tard avec un but qui a procuré la victoire aux favoris locaux.

« Je ne pense pas revivre une prolongation aussi incroyable dans ma vie, a confié Elliot Desnoyers, encore pris par cette exaltation. À un certain moment, je crois que les dieux du hockey nous ont aidés et nous ont montré qu’on méritait de gagner. »

La foule était bruyante au possible pour cette finale, a-t-il témoigné. « C’est la première fois que je prenais part à un match aussi électrisant. Je ne suis pas le genre de gars qui va regarder dans les estrades durant un match, mais je n’ai pas pu m’empêcher de prendre un moment pour le faire pour savourer ce que je vivais. »

Cette médaille d’or a une grande valeur aux yeux de l’athlète de 20 ans, qui l’espérait depuis décembre dernier. Le Championnat du monde de hockey junior avait été lancé cet hiver, comme le veut la tradition, mais tout avait été arrêté soudainement, après seulement quelques parties, en raison d’éclosions de COVID-19 dans certaines équipes. Le tournoi – qui a été relancé à zéro – avait donc été reporté à cet été.

« Pour moi, c’était sûr que je revenais avec Équipe Canada. Des fois, on vit avec des regrets ou le sentiment d’un parcours inachevé où tu aurais aimé voir jusqu’où tu peux te rendre, et là, on se faisait donner une deuxième chance de prouver ce qu’on voulait accomplir. En plus, c’était ma dernière année pour le faire, donc je n’ai pas hésité. C’est sûr que côté timing, c’était spécial de vivre ça en été parce qu’on est plus en mode entraînement habituellement, mais, d’une certaine manière, ça nous a préparés pour la prochaine saison d’une autre façon. Je pense que ça va être un avantage en vue du camp d’entraînement qui s’en vient », explique-t-il.

Choix de 5e ronde des Flyers de Philadelphie en 2020, Desnoyers tentera de faire sa place chez les professionnels cet automne après une fructueuse saison de 88 points en 61 parties dans l’uniforme des Mooseheads d’Halifax.

L’ancien des Gaulois de Saint-Hyacinthe a disputé l’ensemble des parties d’Équipe Canada durant le Championnat du monde de hockey junior. Même si l’on connaît ses habiletés offensives, il s’est vu confier un rôle plus défensif pour l’occasion en étant surtout utilisé sur le quatrième trio. Il a récolté une mention d’aide et a terminé le tournoi avec un différentiel de -1.

Réunion de Gaulois

La signature des Gaulois de Saint- Hyacinthe était bien présente au sein de cette équipe canadienne championne. En plus d’Elliot Desnoyers, on y trouvait l’attaquant Nathan Gaucher et l’entraîneur des gardiens de but Olivier Michaud.

Nathan Gaucher ne faisait pas partie de la première mouture d’Équipe Canada junior cet hiver, mais il a été intégré à l’alignement cet été pour défendre les couleurs de l’unifolié. Sélectionné en 1re ronde du repêchage de la LNH par les Ducks d’Anaheim en juillet, le natif de Richelieu a évolué avec les Gaulois durant la campagne 2018-19 avant de faire le saut dans la LHJMQ avec les Remparts de Québec. Desnoyers a quant à lui été membre de la formation maskoutaine M18 AAA lors des saisons 2016-17 et 2017-18. De son côté, Olivier Michaud fait toujours partie du personnel d’entraîneurs des Gaulois, un rôle qu’il occupe depuis plusieurs saisons déjà.

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