La valeur marchande et la valeur économique des terres ne cessent de se distancer. La valeur des terres agricoles au Québec a plus que triplé ces dix dernières années poursuivant une tendance qui ne date pas d’hier. À titre d’exemple, en Montérégie, une terre qui valait 1840 $ par acre en 1996 se chiffrait à 18 800 $ en 2021. Conséquence? L’achat de terres agricoles est souvent inaccessible pour les relèves.

« C’est dans notre région que les hausses sont les plus importantes et que les terres se vendent les plus chères. La Montérégie est pourtant le cœur de nos entreprises agricoles, c’est donc important d’assurer un accès pour la relève », soutient Vincent Angers-Desaulniers, président de l’Association de la relève agricole de Saint-Hyacinthe.

Les agriculteurs et agricultrices de 16 à 39 ans évoluent donc dans un contexte où les coûts au démarrage sont plus élevés, où les terres sont plus difficilement accessibles et où les taux d’endettement atteignent des sommets.

Pourtant, sans une relève agricole en pleine possession de ses moyens, c’est la fin de nos communautés rurales et l’appauvrissement de notre garde-manger qui nous attend.

« C’est franchement inquiétant que l’on oblige les relèves agricoles à s’endetter pour pouvoir nourrir le monde. Malheureusement, le financement actuel ne suit pas la même courbe », souligne pour sa part Jérémie Cappiello, président de l’Association de la relève agricole de la Montérégie Ouest.

En novembre dernier, la Fédération de la relève agricole du Québec dévoilait les résultats de son sondage sur l’accès aux terres fait auprès des futurs agriculteurs et agricultrices, et le consensus est limpide : 87 % des relèves affirment que le prix des terres est le frein principal à l’achat et au démarrage d’entreprises agricoles.

Il est impératif de mettre en place des mesures fortes pour contrer les effets négatifs de ces hausses en limitant la compétition des ventes des terres à vocation agricole et maintenir leur mise en culture.

À la veille du déclenchement des élections provinciales, la Fédération de la relève agricole du Québec propose trois solutions aux partis politiques pour soutenir les agriculteurs et agricultrices d’aujourd’hui et de demain.

La relève propose de créer un incitatif fiscal sous forme de crédit d’impôt au vendeur d’une terre agricole lorsque l’acheteur est une relève agricole. De plus, nous demandons d’agir rapidement afin de bonifier le financement du programme Appui financier à la relève pour que celui-ci corresponde à la réalité des nouveaux entrepreneurs agricoles, mais également au contexte économique actuel. Finalement, la FRAQ propose de mettre en place des prêts longs termes à taux fixe et bas pour donner un coup de pouce à nos agriculteurs et agricultrices de demain.

« Depuis 10 ans, la FRAQ dénonce l’enjeu de l’accès aux terres. Le temps presse, c’est maintenant qu’il faut mettre en place des mesures pour contrôler l’augmentation des coûts. Avec l’ensemble des crises climatiques et économiques qui impactent notre domaine, le futur gouvernement devra agir pour protéger la relève agricole », clame Julie Bissonnette, présidente de la FRAQ.

Pour consulter le Plan Relève : fraq. quebec/planreleve.

La Fédération de la relève agricole du Québec