3 novembre 2022 - 07:00
Léandre Dion : le legs d’une région comme haut lieu de l’innovation agroalimentaire et vétérinaire
Par: Le Courrier
Comme bien des Maskoutaines et des Maskoutains, j’ai été attristé par l’annonce du décès de l’ancien député de Saint-Hyacinthe à l’Assemblée nationale Léandre Dion. Ayant eu le privilège, pendant quelques années, de travailler à ses côtés comme membre de son personnel politique, j’ai souhaité joindre ma voix aux témoignages de reconnaissance qui se multiplient depuis quelques jours.

Je garde un souvenir exceptionnel de nos années de collaboration qui m’ont permis de connaître ses grandes qualités personnelles et professionnelles : son incroyable gentillesse, son sens de la compassion et de l’empathie, son intérêt véritable pour les gens, son intégrité sans faille et sa grande fidélité à ses convictions. Mais plus que toute autre chose, je me souviendrai de Léandre Dion pour sa détermination et l’énergie qu’il a consacrées à faire de Saint-Hyacinthe un haut lieu de l’innovation de la filière agroalimentaire et vétérinaire.

La Cité de la biotechnologie agroalimentaire et vétérinaire, dont on lui attribue la paternité à juste titre, est sans aucun doute le projet phare de sa carrière politique.

Ce projet, dont il a lancé l’idée lors de sa campagne de 1998, était pour lui beaucoup plus qu’un véhicule politique. Il y attachait personnellement une haute importance. Bien sûr, pour l’impulsion économique qu’il allait donner à notre région, mais surtout, répétait-il toujours, pour les emplois de haute qualité dont pourraient bénéficier la prochaine génération de jeunes professionnels et les marchés qu’elle pourrait ouvrir à nos producteurs agricoles.

Ainsi, la Cité, il l’a idéalisée et conceptualisée. Il y a travaillé avec acharnement, mobilisant les milieux politique et économique, aux niveaux local et national afin d’en assurer sa concrétisation. Le « leadership » de son projet, il n’a pas hésité à le partager avec d’autres qui épousaient sa vision au risque de s’effacer un peu. Sa préoccupation était les résultats avant sa propre visibilité. D’ailleurs, les réussites du parc technologique, il les a partagées aussi, refusant toujours de prendre le mérite pour lui seul.

Faut-il le rappeler, la Cité de la biotechnologie, telle qu’imaginée par Léandre Dion, a généré en moins de 20 ans plus d’un milliard d’investissements publics et privés dans notre milieu, attiré une quarantaine d’entreprises innovantes, en plus de créer près de 3000 nouveaux emplois de haut niveau. Elle a mérité de nombreuses reconnaissances internationales et suscite l’intérêt d’acteurs des filières agroalimentaire et vétérinaire du monde entier. Il y a de quoi être fiers… et reconnaissants!

Peu de politiciens peuvent se targuer d’avoir laissé à leur communauté un legs aussi puissant, ayant un impact aussi significatif sur son ADN économique et dont les retombées seront exponentielles et se feront sentir sur plusieurs décennies. C’est l’apanage des hommes et des femmes publics ayant de la vision, et Léandre en avait. Plus de 15 ans après son retrait de la vie politique, il ne manquait d’ailleurs pas une occasion de partager ses idées aux personnes aujourd’hui chargées du développement du parc technologique, dont j’ai le plaisir de faire partie. Toujours pertinents et avisés, ses conseils me manqueront.

Bien sûr, aujourd’hui, l’heure est au recueillement et aux témoignages de sympathie envers les membres de la famille de Léandre Dion. Mais je formule le souhait que, plus tôt que tard, la marque que ce dernier a laissée dans la communauté maskoutaine et le rôle qu’il a joué pour faire entrer notre région dans la nouvelle économie soient gravés dans le marbre. Et pourquoi pas au cœur de la Cité de la biotechnologie, ce parc technologique qui est sans aucun doute l’un des héritages les plus précieux de sa carrière politique.

Salut Léandre!

Donovan St-Hilaire, Saint-Hyacinthe

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