Ce promoteur est l’oncle par alliance de Claude Corbeil. « Gilles est le conjoint de ma tante, la soeur de ma mère. C’est sûr qu’on se connaît », a reconnu le maire Corbeil, lorsqu’interrogé par LE COURRIER au sujet d’une information dont le journal voulait vérifier la véracité.

Claude Corbeil a laissé entendre qu’il n’a jamais vraiment côtoyé son oncle Lépine. « On se voit juste une fois par année », a-t-il soutenu. Il est ensuite demeuré vague quant aux circonstances qui ont amené Gilles Lépine dans le dossier Goodyear – E.T. Corset. « Ça nous arrivait par l’Urbanisme. Ça fait un bail (qu’ils sont dans le dossier), Gilles Lépine et d’autres aussi », a-t-il précisé, en parlant de l’intérêt manifesté par des promoteurs pour le site en question.

De toute évidence, d’être questionné sur la présence de M. Lépine dans cette affaire le mettait mal à l’aise. « C’est mon oncle par alliance, il faut que je reste loin (du dossier), c’est clair », a conclu le maire Corbeil.

Ça se passait lundi après-midi, quelques heures avant la séance du conseil municipal. Au caucus qui a ­précédé la réunion publique, le maire Corbeil a informé les conseillers que son oncle par alliance était lié au dossier E.T. Corset et qu’un journaliste l’avait interpellé à ce sujet.

La semaine dernière, Gilles Lépine a confirmé au COURRIER que son entreprise avait présenté une offre d’achat conditionnelle pour l’ancien site ­industriel Goodyear – E.T. Corset et que cette proposition avait été acceptée.

Pour le moment, ces deux immeubles appartiennent à une compagnie à numéro dont les actionnaires sont le courtier immobilier Stéphane Arès, qui agit comme président, et la firme d’excavation Bertrand Mathieu, de Saint-Hyacinthe.

Joint mardi par LE COURRIER, ­Stéphane Arès a corroboré les dires de Gilles Lépine au sujet de l’offre d’achat. Mais il a affirmé qu’il ignorait l’existence d’un lien de parenté entre M. Lépine et le maire Corbeil. « Vous me l’apprenez », a-t-il dit.

Il a soutenu que la première fois qu’il a entendu parler du Groupe Bellus, c’était sur les pentes de ski de Bromont, où il possède un condo. « Ils ont un gros projet à Waterloo présentement. Les gens de Bellus, ce n’est pas d’hier que je leur parle. Je les ai rencontrés à Bromont en 2013-2014 », a indiqué Stéphane Arès.

C’est lui qui, avec l’accord de la Ville, a fait démolir la dernière section de l’usine Goodyear, en janvier 2014, et qui souhaite maintenant obtenir un permis de démolition pour l’ancienne ­manufacture E.T. Corset, construite en 1892 à l’angle du boulevard Laframboise et de la rue Delorme, tout près de la gare.

À la demande de citoyens opposés à cette destruction, le dossier a été ­entendu en appel par le conseil ­municipal. Les élus doivent maintenant décider s’ils ­accordent le permis de ­démolition, ou s’ils annulent la décision favorable ­rendue par le comité de ­démolition.

À partir de maintenant, le maire Claude Corbeil serait bien avisé de se ­retirer de toute discussion concernant ce dossier, ce qu’il semble d’ailleurs avoir bien compris. En 2011, les élus de la Ville de Saint-Hyacinthe se sont dotés, par règlement, de règles d’éthique dans le but, notamment, de prévenir « toute situation où l’intérêt personnel du membre du conseil peut influencer son indépendance de jugement dans ­l’exercice de ses fonctions ».

Le code d’éthique précise notamment qu’il est interdit à tout membre du conseil d’agir, de tenter d’agir ou d’omettre d’agir de façon à favoriser, dans l’exercice de ses fonctions, ses intérêts personnels ou, « d’une manière abusive, ceux de toute autre personne ».