Devant une centaine de membres de la communauté d’affaires maskoutaine, Brigitte Sansoucy (NPD), René Vincelette (PLC), Michel Filion (BQ) et Réjean Léveillé (PCC) se sont ­affrontés dans une joute verbale animée par le rédacteur en chef du COURRIER, Martin Bourassa.

Les candidats Ugo Ménard (indépendant) et Lise Durand (PV) n’ont pas pris part à l’exercice.

Aucun des candidats n’avait vu les ­questions avant le débat. Seuls les cinq grands thèmes avaient été annoncés soit, motivations, bilans, gestion de l’offre et accord transpacifque, réponses aux priorités de la Ville de Saint-Hyacinthe et valeurs.

D’entrée de jeu, l’animateur-modérateur, M. Bourassa, en a surpris plus d’un avec sa question « Pourquoi désirez-vous devenir une plante verte? », en référence à l’une des chroniques ­rédigées par Patrick Lagacé, dans La Presse, sur la perte d’autonomie du rôle des parlementaires. Le ton était donné pour les 70 ­prochaines minutes pendant lesquelles les candidats ont débattu sur des enjeux locaux tels que la construction d’un centre des congrès sans subvention ou celle d’un viaduc/tunnel sur le ­boulevard Casavant, mais également sur des questions d’ordre national comme le Partenariat transpacifique, le niqab et même l’aide médicale à mourir. À l’instar de l’assemblée, les protagonistes sont demeurés courtois et calmes dans leurs échanges, à un tel point que le bloquiste Michel Filion a ­prédit une victoire – un gouvernement minoritaire libéral – à son adversaire René Vincelette.

Le ton était donné pour les 70 ­prochaines minutes pendant lesquelles les candidats ont débattu sur des enjeux locaux tels que la construction d’un centre des congrès sans subvention ou celle d’un viaduc/tunnel sur le ­boulevard Casavant, mais également sur des questions d’ordre national comme le Partenariat transpacifique, le niqab et même l’aide médicale à mourir.

À l’instar de l’assemblée, les protagonistes sont demeurés courtois et calmes dans leurs échanges, à un tel point que le bloquiste Michel Filion a ­prédit une victoire – un gouvernement minoritaire libéral – à son adversaire René Vincelette.

Ce qu’ils ont dit

« Les conservateurs, en choisissant de miser les neuf dernières années sur le pétrole et les grandes banques, on fait en sorte que nous avons maintenant un pétrodollar. » Brigitte Sansoucy

« Le bilan conservateur n’est pas r­eluisant. […] Nous avons adopté un ton guerrier. Nous sommes allés jouer les matadors devant la Russie. » ­Michel Filion

« Notre présence à l’international, nous ne sommes pas là du tout. Nous avons perdu de la place et nous avons reculé. Le Canada n’est plus ce qu’il a été auparavant. » René Vincelette

« On a eu quatre ans de silence, ici et à Ottawa. Le Québec a perdu durant ces quatre années. » Michel Filion

« Le gouvernement conservateur a tenu promesse dans un contexte impossible, vous le savez, il a maintenu et défendu cette gestion de l’offre. On est encore le seul pays à partager ­l’approche des producteurs agricoles. » Réjean Léveillé

« Le soutien au tourisme d’affaires est une priorité. On l’a vu à la Ville de Saint-Hyacinthe depuis six ans; on assiste à une véritable partie de ping-pong politique à laquelle participe le ministre Denis ­Lebel. Pouvons-nous nous asseoir ­ensemble et travailler ensemble? » Brigitte Sansoucy

« La Ville de Saint-Hyacinthe peut ­utiliser une partie des 12 M$ de dollars qu’elle reçoit des fonds sur le retour de la taxe d’essence pour l’investir dans ce ­projet-là [centre de congrès] ou pour ­revitaliser le centre-ville, par exemple. » Réjean Léveillé

« Le rôle du parlementaire n’est pas d’être un facteur. Son rôle est de travailler à la définition des programmes ­d’infrastructures, d’élargir les critères d’admissibilité pour les projets comme celui de Saint-Hyacinthe. » Michel Filion

« Si on doit présenter un dossier, chercher de l’argent, il faut absolument savoir ce que nous allons présenter [à propos du tunnel ou viaduc Casavant]. Une fois que la ville a pris position, c’est beaucoup plus facile pour nous d’aller cogner à la bonne porte. » René Vincelette

« La voie d’accès à Casavant est une condition essentielle pour ramener de nouvelles entreprises dans la région et par le fait même de nouveaux salariés et ainsi accroître le nombre de citoyens de Saint-Hyacinthe. » Réjean Léveillé

« Pour tous les projets énergétiques, il faut se positionner dans une perspective de développement durable. Faut aussi dès maintenant assurer la transition vers les énergies propres. » Brigitte Sansoucy

« Ni un ni l’autre, si c’est pour l’exportation [en parlant du transport de pétrole par pipeline ou train]. Il y a suffisamment de pétrole sur le marché. Les oléoducs et les trains qui circulent sont pour ­l’exportation et ça ne nous sert pas pour la consommation locale. » Michel Filion

« Personne au NPD n’est pro-niqab. […] Les conservateurs auraient pu modifier le règlement le printemps dernier. Ils ont choisi de ne pas le faire, de porter cela devant les tribunaux pour qu’on se ­retrouve dans cette campagne avec cette arme de distraction massive. » Brigitte Sansoucy

« C’est zéro compromis sur le niqab. C’est le premier geste à poser en tant que nouvelle citoyenne du pays. » Réjean Léveillé

« L’assermentation à visage découvert, le vote à visage découvert et les services publics sans signes distinctifs de nature religieuse. Nous sommes conséquents depuis le début des années 2000. » Michel Filion

« Je suis pour [l’aide médicale à mourir]. La personne qui est en souffrance, je crois que son devoir de choisir lui ­appartient. » René Vincelette.