De toute évidence, des maires l’attendent de pied ferme avec ses revendications ­monétaires dans un dossier que ­plusieurs croyaient réglé depuis longtemps.

Il a refait surface le 9 février, au cours du diner-conférence que le maire de Saint-Hyacinthe a animé à la Chambre de ­commerce. Mais ce midi-là, Claude ­Corbeil n’a pas pris ses homologues de la MRC par surprise. Il les avait prévenus en janvier, au cours d’une séance de travail à la MRC, qu’il avait l’intention de revoir les termes de l’entente intermunicipale conclue en décembre 2002 au sujet des équipements supralocaux.

« Il est mieux de ne pas nous arriver avec la même chose qu’à Shawinigan, avec une facture triplée ou quadruplée, parce qu’on va virer de bord. Je suis bien ­d’accord avec une étude, mais à un ­moment donné, on ne peut pas accepter n’importe quoi. À Saint-Hyacinthe, ils n’ont plus qu’un seul aréna, les autres glaces sont privées et on ne paiera pas pour ça », avertit le maire de Saint-Liboire, Denis Chabot.

À Saint-Simon, le maire Normand ­Corbeil se méfie un peu de son cousin et maire de Saint-Hyacinthe, Claude ­Corbeil, parce qu’il sait très bien où il veut en venir dans ce dossier. « Ça me rappelle de bien mauvais souvenirs. Je lui ai dit qu’on était pour avoir de très belles discussions. On sait tous qu’on a besoin de la ville-centre, mais tout dépend de ce qu’on veut nous faire payer, et on a toujours payé. Ça fait partie des comptes qui rentrent chaque année; on paie à la hauteur de notre richesse, et on paie déjà assez comme ça », a-t-il commenté. Il se dit ­toutefois nullement étonné que Saint-Hyacinthe revienne à la charge au sujet du « supralocal ». « Ça a toujours été dans son collimateur », a-t-il ajouté.

Tout comme Normand Corbeil, ­Francine Morin, de Saint-Bernard-de-­Michaudville, était maire de sa municipalité en 2002 lorsqu’un nouvel accord a été conclu avec Saint-Hyacinthe au sujet de la gestion des équipements et services à caractère supralocal.

Elle ne garde pas de ces évènements un souvenir précis, mais se rappelle ­cependant que sa municipalité a toujours payé son dû à Saint-Hyacinthe pour les ­services supralocaux. « Là, on nous ­annonce qu’on veut rouvrir l’entente. On va regarder ça, c’est sûr, mais on va ­attendre que la Ville nous revienne là-­dessus avec les résultats de son étude. C’est ce que j’ai compris de la démarche en cours », a indiqué Mme Morin, qui est ­également préfet de la MRC des Maskoutains.

Le maire de la ville de Saint-Pie, Mario Saint-Pierre, se dit ouvert à la discussion, mais il certifie que Claude Corbeil devra se faire très convaincant pour qu’il accepte que sa municipalité contribue davantage. « Toutes les villes ont des infrastructures à payer, et il ne faut pas oublier que les gens de la région qui profitent des services de Saint-Hyacinthe dépensent aussi à Saint-Hyacinthe. Le maire Corbeil a été bien franc avec nous, mais ça va lui prendre de très bons arguments. »

386 637 $

C’est en 1998 que toutes les municipalités de la MRC des Maskoutains – il en existait 22 à l’époque – ont été appelées à ­contribuer au financement des équipements et services supralocaux de la Ville de Saint-Hyacinthe.

Avant cela, seules la Ville de Sainte-­Rosalie, la Paroisse de Sainte-Rosalie, Saint-Thomas-d’Aquin, la Paroisse Notre-Dame et Saint-Hyacinthe-le-Confesseur, toutes fusionnées à Saint-Hyacinthe en 2001, étaient facturées pour les services de loisir et culture dispensés par la ville-centre.

En décembre 2002, Saint-Hyacinthe a conclu avec les municipalités une nouvelle entente qui découlait de l’entrée en ­vigueur du projet de la loi 124, lequel ­devait obliger certaines municipalités à présenter une demande commune de ­regroupement. Cette loi accordait aussi au ministre des Affaires municipales le ­pouvoir de déterminer dans les régions, après étude du dossier par la Commission municipale du Québec (CMQ), le caractère supralocal de certains équipements et ­services, aux fins de partage des coûts liés à ceux-ci.

Dans la MRC des Maskoutains, les ­municipalités s’étaient entendues avant que la CMQ procède à une étude sur leur cas. L’accord de 2002 établissait à 283 497 $ ce que les municipalités ­devaient verser à Saint-Hyacinthe pour les services liés à la carte Accès-Loisirs et au Bureau du tourisme et des congrès, maintenant ­intégré à Saint-Hyacinthe Technopole. Une facture additionnelle de 47 700 $ ­devait s’ajouter pour l’organisation du hockey mineur à partir de 2003-2004.

« Les sommes à être versées dans le cadre de la présente entente sur les ­équipements, infrastructures, activités et services à caractère supralocal constituent la contribution totale et définitive des ­municipalités », précise-t-on dans ­l’entente qu’avait signée le maire Claude Bernier.

C’est ce caractère définitif qui est ­aujourd’hui remis en question par son successeur, Claude Corbeil. Pour 2015, considérant les indexations annuelles, la contribution totale des 16 municipalités participantes s’établissait à 386 637 $, avec une répartition tenant compte du nombre d’utilisateurs par municipalité.