Les Patriotes de l’ESSJ connaissent d’ailleurs un fort début de saison. En neuf parties, ils n’ont connu que deux défaites. « En défensive, on a une équipe solide. On a aussi plusieurs gars rapides, ce qui permet une bonne complémentarité », a soutenu l’entraîneur-chef des Patriotes, Étienne Ménard.

À peine cinq équipes, dont deux de Châteauguay, forment cette nouvelle ligue masculine de rugby du RSEQ Montérégie. Elle est offerte uniquement pour le niveau juvénile (secondaire 3, 4 et 5), comme c’était le cas chez les filles. Les règlements ont toutefois été revus pour la ligue masculine. Les équipes jouent sur le terrain complet et les bottés sont comptabilisés, une différence par rapport à ce que proposait la ligue féminine l’automne dernier. « On se rapproche des règles internationales, souligne M. Ménard. La seule différence, c’est qu’on a un nombre illimité de changements. »

Le RSEQ Montérégie avait choisi d’attendre avant de lancer le volet masculin pour ne pas entrer en concurrence avec sa ligue de football, qui peut rejoindre une clientèle similaire à l’automne malgré des règles tout à fait différentes. Des 14 joueurs de l’équipe de rugby des Patriotes, cinq faisaient d’ailleurs partie de l’équipe de football l’automne dernier, a indiqué l’entraîneur-chef. Huit autres n’avaient jamais fait partie d’une équipe sportive de l’école.

Les derniers matchs de la saison seront disputés au cours de la fin de semaine à Saint-Hyacinthe, à l’École secondaire Saint-Joseph. Les Patriotes auront rendez-vous avec les deux équipes de Châteauguay Valley Regional High School, avec à l’enjeu le premier rang du classement, présentement détenu par les Maskoutains.