« Enfin! », s’est exclamée la conseillère du district Cascades, Sylvie Adam, en proposant l’attribution d’un premier contrat dans le dossier. De toute évidence, elle trouve qu’il a cheminé plutôt lentement dans l’appareil municipal au cours des dernières années.
À la conférence de presse du 2 mai sur des projets à venir au centre-ville, le directeur général de la Ville de Saint-Hyacinthe, Louis Bilodeau, a souligné que Daoust Lestage est le mêmebureau d’architectes qui a planifié l’aménagement des 4,3 km de la promenade Samuel-De Champlain, au bord du Saint-Laurent à Québec, un projet qui a été financé par le gouvernement dans le cadre du 400e anniversaire de la fondation de la Capitale.
La Promenade Gérard-Côté, elle, longe la rive ouest de la rivière Yamaska sur 2,4 km, du barrage Penman’s jusqu’à l’avenue Pratte. Elle doit être entièrement reconstruite au cours des prochaines années à un coût qui pourrait jouer entre 25 et 30 M$, selon les dernières estimations. La Ville n’entend pas financer seule le projet; elle tentera d’obtenir 20 M$ en subventions des deux gouvernements, à la faveur d’un nouveau programme d’infrastructures qui serait en émergence du côté fédéral, a avancé Louis Bilodeau.
Pour l’heure, l’échéancier des étapes préparatoires s’étale sur toute une année. Après ungrand « remue-méninges » en juin, durant lequel les citoyens seront invités à « rêver » leur promenade, le bureau d’architectes présentera au conseil, le 28 août, le concept et l’estimation préliminaire. Puis, en février 2018, la Ville entend procéder à des audits « grand public » qui seront suivis, après retouches, de la présentation du concept final en avril 2018. Après cette étape, la question du financement s’avèrera déterminante sur l’avenir du projet de la promenade. Comme l’a souligné M. Bilodeau, certains le voient relié à celui d’un complexe culturel au centre-ville (Médiathèque, Expression, Centre d’histoire), lequel, a-t-il dit, fait partie de la réflexion du conseil sur les besoins à combler en priorité, compte tenu du contexte financier à la Ville.
