« C’est sûr que la météo a eu un impact. Au moins, lorsqu’il faisait beau, il y a avait un fort achalandage », a affirmé le directeur général de GoXpo et de la Société d’agriculture de Saint-Hyacinthe, David Messier.
Il se réjouit de ne pas avoir dû annuler des événements de la scène Sensations, lesquels attirent toujours de belles foules. L’adaptation a été néanmoins de mise. Par exemple, le 3 août, en raison des forts orages, les quatre dernières classes de derby ont été remises aux 4 et 5 août. Lors de ces deux soirées, les estrades étaient à pleine capacité.
Bien qu’il n’y ait pas de solution miracle pour faire face aux changements climatiques, M. Messier a indiqué que la répartition des activités entre l’extérieur et l’intérieur se poursuivra. D’ailleurs, il a reçu de nombreux commentaires positifs concernant le réaménagement du site. « Les personnes qui n’étaient pas venues depuis plusieurs années ont vraiment senti le vent de changement », a-t-il déclaré.
Il a également senti que les Maskoutains se réappropriaient l’Expo agricole alors que 200 billets de plus que l’an passé ont été vendus lors de la Journée des résidents, le 31 juillet. Plusieurs conseillers municipaux ont aussi fait acte de présence à cette occasion.
Pour ce qui est des nouveautés qui ont fait fureur et qui devraient être de retour, il y a notamment le théâtre POP! La culture s’éclate, une expérience de réalité augmentée qui permettait de faire vivre le cycle complet de la culture du maïs soufflé, de la préparation du sol à la récolte jusqu’à la soirée cinéma. La tente country a aussi attiré de nombreux adeptes de ce style musical. Des milliers de famille se sont également fait prendre en photo avec Modestar, une vache de race Ayrshire, propriété du président de l’Expo, Richard Lagacé. « Ce ne sera pas nécessairement Modestar qui sera de retour, mais nous voulons poursuivre avec quelque chose de semblable, car les visiteurs ont vraiment apprécié la proximité avec les animaux », a mentionné David Messier.
L’événement a pu notamment avoir lieu grâce à une aide financière de 557 755 $ du gouvernement du Québec. Il sera de retour encore pour 10 jours l’an prochain, soit du 25 juillet au 3 août 2024. « Nous ne sommes pas encore au stade de réévaluer la durée de l’événement », a indiqué M. Messier.
