Uriel Ahouanto est béninois d’origine. En compagnie de son épouse et de sa petite fille, il a habité à Dnipro, en Ukraine, pendant neuf ans. Depuis la guerre qui s’est déclarée dans ce pays, la famille s’est réfugiée au Québec en août 2022 et plus particulièrement à Saint-Hyacinthe.

C’est chez André Arpin, conseiller du district Hertel–Notre-Dame, que la famille s’est installée une fois arrivée au Québec. « J’ai rencontré M. Arpin sur les réseaux sociaux. Dès le début, le contact avec lui a été très fluide. Il nous a accueillis chez lui à bras ouverts et on est restés chez lui pendant deux mois. On ne s’est guère sentis étrangers. Depuis, on conserve un lien amical avec lui », a indiqué M. Ahouanto.

Le néo-Québécois s’est dit agréablement surpris par l’accueil chaleureux des Maskoutains. « On s’est facilement adaptés à notre nouvelle vie. Ce qui m’a surpris, c’est l’accueil enthousiaste des gens, particulièrement dans une petite ville comme Saint-Hyacinthe. Dans mon lieu de travail, une belle synergie s’est développée avec toute l’équipe qui est gentille et serviable. La question d’intégration a été sans embûches pour moi. »

Avant d’arriver au Québec, la seule appréhension de M. Ahouanto était de pouvoir trouver un emploi. « À ma grande surprise, j’ai pu décrocher rapidement ma première opportunité d’emploi seulement un mois après mon arrivée à Saint-Hyacinthe. »

L’autre inquiétude, selon lui, c’est la barrière de la langue qui était une difficulté pour son épouse qui ne parlait aucun mot de français. « Ma conjointe a commencé ses cours de francisation et son niveau s’est largement amélioré depuis. » Pour sa petite fille, il explique que seulement deux ans après leur installation, son niveau d’apprentissage linguistique a dépassé ses attentes. Aujourd’hui, elle parle couramment le français.

À titre d’agent au service à la clientèle, Uriel Ahouanto a entamé sa première expérience professionnelle chez Veolia à Saint-Hyacinthe. Depuis quelques semaines, il occupe le poste d’adjoint administratif chez Intact Assurance.

M. Ahouanto a fait ses études universitaires en économie et relations internationales en Ukraine. Il parle français, anglais et russe.

Le nouvel arrivant ne compte aucunement changer de lieu de résidence, car il a trouvé à Saint-Hyacinthe la paix et la quiétude qu’il recherchait. « J’ai trouvé tout ce dont j’avais besoin dans cette ville. J’ai tout ce qu’il me faut pour être heureux », conclut-il.