Victime des déménagements des personnes âgées à Saint-Hyacinthe pour y trouver des services, l’église n’accueillait vers la fin qu’entre 10 et 15 fidèles à ses célébrations toutes les deux semaines. Ce nouvel horaire avait été établi avec l’arrivée du nouveau curé, Dotenami Éric Coulibaly, en 2018.
Après quelques années de pourparlers, l’église a donc été cédée à la Municipalité et deviendra un centre communautaire. « C’est un legs des anciens pour l’avenir. Ce lieu demeurera un lieu de rassemblement », a déclaré la marguillière Micheline Fortier. Elle a souligné que le clocher, illuminé la nuit, restera néanmoins un point de référence pour la communauté.
Les paroissiens fréquenteront désormais la paroisse de Saint-Hugues. Auparavant, l’église de Saint-Marcel-de- Richelieu faisait partie de l’Unité des pèlerins regroupant aussi celles de Sainte-Victoire-de-Sorel, Saint-Robert et Saint-Ours. D’ailleurs, le curé continuera d’exercer ses fonctions au sein de cette Unité et apportera du soutien à Sorel. Le cimetière de Saint-Marcel-de-Richelieu appartiendra désormais à la Fabrique de Saint-Hugues. Les objets religieux seront distribués aux paroisses environnantes, dont possiblement celle de Saint-Hugues.
Rites importants
C’est l’évêque de Saint-Hyacinthe, Mgr Chistian Rodembourg, qui a prononcé l’homélie pour marquer la page d’histoire qui se tourne sur cette église datant de 1911. Il s’agit de la deuxième église construite à Saint-Marcel-de- Richelieu après l’incendie de la première qui datait des années 1800. Une prière de bénédiction a ensuite été adressée à l’intention des paroissiens. Mme Fortier a aussi adressé un mot de remerciement aux bénévoles qui se sont impliqués pendant de nombreuses années. C’est finalement le président de la Fabrique, Laurent Brouillard, qui a eu le privilège de partager le mot de la fin.
Mais le moment le plus solennel, soit celui symbolisant la désacralisation de l’église, a été le retrait des quatre pierres d’autel par le curé. Elles seront enterrées lors de la tenue des prochaines funérailles à Saint-Hugues. Seule la plaque rappelant tous les curés ayant œuvré en ce lieu demeurera sur place.
