« C’est parmi mes plus beaux souvenirs de hockey », lance Jacques Sylvestre, qui avait été l’auteur du but gagnant en finale après avoir reçu une savante passe de Charles Bernier.
« On avait eu un parcours fantastique. On avait gagné plusieurs parties serrées, puis on avait gagné en finale devant une salle comble. Il y avait même des gens assis dans les escaliers. J’ai l’impression que la capacité maximale de l’aréna avait été excédée », se remémore l’ex-hockeyeur, qui avait plus tard été repêché par les Islanders de New York dans la Ligue nationale de hockey.
Même si Jacques Sylvestre avait joué les héros lors du match ultime, c’est l’esprit collectif de ce succès qui l’a marqué le plus.
« C’était juste la joie de gagner en équipe. C’est un feeling qu’on essaie de reproduire le plus
souvent possible dans notre vie ensuite, mentionne-t-il. Ça crée beaucoup d’affinités entre les joueurs. Quand tu as gagné en équipe, tu te revois 50 ans plus tard et c’est comme si c’était hier. »
De son côté, Simon Desautels garde surtout en mémoire l’ambiance qui régnait au Stade L.-P.-Gaucher durant le tournoi. « Mon père avait fait de grosses affiches et, sur chacune d’elle, il était écrit quelque chose comme «Go Mario!» ou «Patine Stéphane!» et il avait même emprunté un porte-voix. Les gars trouvaient ça cool, mais moi j’étais tellement gêné », raconte-t-il en riant.
Après avoir soulevé le trophée deux fois comme joueur, en 1976 et en 1977, Simon Desautels avait répété l’exploit comme entraîneur en conduisant les Canadiens de Sherbrooke vers le titre dans la classe AA en 1988.
« J’étais entraîneur adjoint avec l’équipe pendant que j’étais à l’université, mais pour le tournoi de Saint-Hyacinthe, vu que c’était à la maison pour moi, j’avais demandé d’être l’entraîneur en chef et ma demande avait été acceptée. Après avoir gagné, j’avais démissionné et j’étais venu entraîner l’équipe bantam AA de Saint-Hyacinthe qui avait dans ses rangs René Corbet. »
Au fil des ans, 24 équipes maskoutaines ont remporté le Tournoi de hockey M13 de Saint-Hyacinthe dans différentes classes.
