L’athlète de 28 ans, qui est aussi entraîneur-chef du Club de badminton de Saint-Hyacinthe, avait déjà connu du succès au championnat provincial par le passé, mais jamais à ce niveau.
« C’est la première fois que je gagne dans le A, partage-t-il avec fierté en entrevue téléphonique avec LE COURRIER. Il y a neuf ans, j’avais gagné en double dans le B. J’avais aussi gagné deux fois quand j’étais junior, chez les U13 et les U15. »
Pour Félix-Antoine et son coéquipier, qui étaient les deuxièmes têtes de série du tournoi, ce triomphe témoigne d’une grande persévérance. En finale, ils ont vaincu les favoris, un duo formé de Benoit Bordeleau et de Zachary Desjardins, qu’ils n’avaient jamais réussi à battre auparavant.
« On n’avait jamais gagné en sept matchs contre cette équipe-là, mentionne-t-il en parlant de leurs confrontations préalables. Disons qu’on a choisi le bon moment pour gagner! »
Il s’en est néanmoins fallu de peu pour que l’histoire se répète. Après avoir perdu la première manche 21 à 16, Félix-Antoine et Joric ont trimé dur pour arracher la seconde de façon in extremis par la marque de 24 à 22. Ils ont ensuite remporté la troisième et dernière manche au compte de 21 à 15 pour soulever le trophée.
Cette consécration survient alors que Félix-Antoine et Joric célèbrent leurs dix ans de partenariat sur les terrains. Ils avaient commencé à jouer ensemble en 2015 lorsqu’ils étaient à l’université. Joric est aussi un ancien membre du Club de badminton de Saint-Hyacinthe.
Dès le début de la saison, le duo avait comme aspiration de participer à la finale du championnat provincial. « On avait été éliminés en demi-finale l’an dernier, donc cette année, on voulait vraiment atteindre la finale. Juste d’avoir réussi ça, l’objectif était atteint et on était vraiment fiers de nous », affirme le Maskoutain.
La récolte du titre face à leurs adversaires les plus coriaces était en quelque sorte inespérée.
« L’an dernier, on avait eu des matchs serrés contre eux, mais cette année, c’était plus difficile. On a toujours cru en nos chances, mais il y avait quand même l’aspect réaliste qui entrait en compte vu qu’on ne les avait jamais battus encore », soutient Félix-Antoine.
Le duo mettra maintenant le cap sur Moncton pour participer au championnat canadien, qui se déroulera du 14 au 17 mai. Comme il s’agit d’une compétition ouverte, Félix-Antoine et Joric étaient déjà inscrits avant leur couronnement au championnat provincial. Là-bas, ils seront l’une des quatre premières têtes de série. Encore une fois, le duo de Benoit Bordeleau et Zachary Desjardins sera favori.
Redonner à son club
En plus de continuer d’exceller comme athlète, Félix-Antoine Vadnais est l’entraîneur-chef du Club de badminton de Saint-Hyacinthe (CBSH) depuis maintenant trois ans. Une façon pour lui de redonner au club qui l’a vu grandir.
« Ça fait 21 ans que je suis membre du club », raconte le Maskoutain en évoquant son attachement à celui-ci même s’il s’entraîne surtout à Montréal dorénavant.
Il y a trois ans, le poste d’entraîneur-chef du CBSH est devenu vacant. Et la relève semblait se faire timide. C’est à ce moment que Félix-Antoine a levé la main pour en assurer la pérennité.
« François Vincent, qui était l’entraîneur-chef avant, a tellement donné pour le club depuis que j’ai commencé à jouer. Quand il a quitté son poste, je me disais que c’était à mon tour de m’impliquer », conclut-il.
