Il était l’enfant-héros du parcours reliant Saint-Hyacinthe et Boucherville, étape concluant le Tour CIBC Charles-Bruneau, dont le porte-parole est le chef d’antenne de TVA Nouvelles, Pierre Bruneau.
« Nos enfants-héros font souvent un petit bout du trajet avec nous, raconte M. Bruneau, rejoint par LE COURRIER alors qu’il était sur son vélo, à quelques kilomètres de l’arrivée à Boucherville. Tout dépend de leur condition évidemment. »Mais Félix-Antoine a voulu en faire encore plus. Maintenant en pleine santé, le jeune homme a décidé de participer à la dernière étape du tour. « J’ai toujours aimé les défis, avoue-t-il. Je vois ça comme un accomplissement personnel. Ce n’est pas si pire jusqu’à maintenant. Je jouais au football avant, donc ça m’aide pour que les jambes tiennent. »La boutique Vertige lui a prêté un vélo afin qu’il puisse se pratiquer avant l’arrivée de ce défi personnel. Il a également été épaulé et entraîné par un habitué du Tour CIBC Charles-Bruneau, Alain Robert, qui n’a pas pris part au tour cycliste cette année.« Il y a deux ans à peine, je commençais mes traitements, rappelle-t-il. J’espère que ça va donner de l’espoir à d’autres qui traversent ça aussi. »Le plus grand changement dans la vie de Félix-Antoine à la suite de son combat contre le cancer qui l’a atteint, c’est sa façon de voir les choses. « On se rend compte que certaines choses ne sont pas aussi graves qu’on le pensait », dit-il, avec une maturité déconcertante pour un jeune homme de son âge.
Lymphome de Hodgkin
Félix-Antoine a reçu le diagnostic d’un lymphome de Hodgkin en mai 2012, qui serait la troisième forme de cancer la plus répandue chez les enfants. Ce cancer touche les ganglions lymphatiques. On a déterminé qu’il était atteint du stade 4 de la maladie, soit le stade le plus avancé, alors que le poumon gauche a été touché.
Pour combattre le cancer, Félix-Antoine a dû traverser une période de chimiothérapie, à raison de quatre cycles de trois semaines de traitements. En octobre 2012, on le déclarait en rémission. Tous les trois mois, il a un suivi médical afin de s’assurer qu’il n’y ait pas de rechute. Et pour le moment, tout va pour le mieux.« Si Pierre Bruneau n’avait pas commencé le Tour cycliste il y a 19 ans, la recherche ne serait peut-être pas rendue où elle est présentement. À cause de la recherche, j’ai pu avoir des traitements qui m’ont guéri. Sans l’argent amassé avec le Tour, je serais peut-être mort aujourd’hui. »Le Tour CIBC Charles-Bruneau a permis d’amasser une somme de 2,85 millions $ au cours de cette 19 e édition, un montant record.