Le reproche principal des parents a été qu’ils n’ont pas été consultés ni même informés des grandes orientations que le collège évaluait. Le directeur général, Jean-Pierre Jeannotte, s’est justifié en précisant que la réflexion n’a pas été ­restreinte uniquement au conseil ­d’administration et que le processus a été encadré de manière professionnelle. « On a suivi la recette de la firme Deloitte, une recette éprouvée », a-t-il répété avant d’admettre sous la pression qu’il y avait eu « une petite lacune » à ce niveau.

« Vous avez manqué de transparence, a accusé une mère. On a été consulté sur le costume, mais pas sur une question comme la mixité », a-t-elle souligné. « Si on avait été impliqué, on serait peut-être arrivé aux mêmes conclusions que vous », a argué un autre parent, se disant mis ­devant le fait accompli.

Le vice-président du conseil d’administration et trésorier, Luc Langelier, a répondu que la direction ne pouvait pas dire publiquement qu’elle réfléchissait à l’avenir de l’établissement, puisqu’une telle affirmation aurait créé plus ­d’incertitude qu’autre chose.

La confiance demeure

Une fois cette première vague passée, les parents présents ont quand même montré en majorité leur appui à l’équipe en place pour effectuer les changements. « Je n’ai jamais été déçu du Collège Saint-Maurice avant aujourd’hui. Si vous devez faire le virage, j’ai confiance que ça va marcher », a lancé un père avant d’être applaudi.

Jean-Pierre Jeanotte et Luc Langelier ont précisé lors de la rencontre la situation dans laquelle le CSM doit naviguer. Depuis six ans, le collège a perdu 150 élèves, une décroissance d’un peu plus de 21 %. « Si les Soeurs de la Présentation de Marie n’avaient pas mis des centaines de milliers de dollars depuis trois ans, ce serait fini le CSM », a carrément affirmé Luc Langelier.

« On n’avait plus le choix. Le statu quo n’était plus possible », a renchéri Jean-Pierre Jeannotte. Il a indiqué que si tous les scénarios avaient été évalués, ­celui de la mixité « n’était pas le premier choix ». Devant le portrait qui se dessinait pour l’avenir, le directeur a avoué qu’il a dû « faire un deuil » et se résigner à l’idée que le Collège Saint-Maurice ne serait plus une école de filles.

Cinq ans de répit

Soeur Édith Lavoie a pris la parole pour appuyer officiellement la direction. « Il faut prendre le virage », a-t-elle soutenu, ajoutant que la communauté doit « évoluer avec la société ». Avec cet appui officiel vient aussi l’assurance d’un soutien financier pour au moins cinq ­années supplémentaires, a précisé Luc Langelier.

Pour survivre au-delà de ce délai, le ­Collège Saint-Maurice devra parvenir à attirer plus d’élèves. Pour atteindre sa pleine capacité, c’est au moins 150 filles et garçons qui devront entrer à l’école chaque année à partir de 2017. Pour la prochaine rentrée, la dernière non mixte, 108 filles sont inscrites.

C’est là qu’entre en compte le calcul complexe relatif à l’inclusion de garçons dans l’école. Théoriquement, c’est 50 % de la clientèle qui est élargie, mais cette ouverture peut être à double tranchant, ont noté certains parents. « Vous aviez une niche. Ce que vous allez chercher en garçons, vous allez le perdre en filles », a soutenu un père. « On ne serait peut-être même pas ici si l’école était mixte », a ­affirmé une autre. À l’inverse, Jean-Pierre Jeannotte a souligné que son collège se privait aussi à l’heure actuelle de filles qui voudraient aller dans une école mixte.

Difficile de prévoir comment les inscriptions vont évoluer au cours des prochaines années, mais c’est vraisemblablement ces chiffres qui ­donneront raison à l’une ou l’autre des visions.