« J’étais exténué de me battre seul. J’étais rendu au point d’aller vendre mon entreprise à Guy Lacasse », confie en entrevue au COURRIER, Patrick Lacasse, dont l’entreprise est située à proximité du renommé fabricant de meubles de bureau.
La carrière de Patrick Lacasse est étroitement liée à l’aventure industrielle du Groupe Lacasse puisqu’il est le fils de Réal Lacasse qui a fondé avec Guy et Réjean l’entreprise familiale en 1956.
En février 2000, les trois frères ont vendu le Groupe Lacasse à la multinationale américaine Haworth. Douze ans plus tard, Guy Lacasse, son fils Robin et le président de l’entreprise, Sylvain Garneau, achetaient d’Haworth ce pilier économique de Saint-Pie.
En 1982, Patrick Lacasse fonda pour sa part Partimeuble pour agir comme sous-traitant du Groupe Lacasse. Sa jeune PME s’y s’approvisionnait en planches de contreplaqué et en quincaillerie à un prix compétitif et vendait les meubles une fois montés au Groupe Lacasse.
« Nous fabriquions les meubles spéciaux et les commandes excédentaires. Notre entreprise était l’un des sous-traitants les plus flexibles et débrouillards », considère M. Lacasse.
Le vent a commencé à tourner entre les deux partenaires d’affaires lorsque le géant américain a pris les rênes du Groupe Lacasse.
« Haworth avait majoré le prix de vente des matières premières et n’ajustait pas ses prix d’achat en conséquence. De plus, les commandes avaient baissé. À la suite de ces décisions où nous étions perdants sur toute la ligne, nous avons décidé de vendre nos meubles aux mêmes distributeurs qu’Haworth. En deux semaines, tous nos liens d’affaires furent rompus », se remémore M. Lacasse.
Déception
Pourtant, l’homme d’affaires espérait que le retour du fleuron du meuble de bureau au Québec entre les mains d’intérêts québécois permettrait de rebâtir un partenariat avec le Groupe Lacasse.
« Guy et Robin s’étaient montrés favorables à un rapprochement des deux entreprises. Par contre, Sylvain Garneau demeura inflexible. Il attendait peut-être notre faillite pour pouvoir nous acquérir à bas prix », croit M. Lacasse.
Son frère Sylvain a fondé en 1988, l’entreprise Chaises Sylco, spécialisée dans la fabrication de chaises, sofas et fauteuils. Il a eu davantage de chance dans ses négociations avec le Groupe Lacasse.
Sylvain Lacasse a réussi à s’entendre en 2013 avec les trois propriétaires en leur vendant son entreprise et en se voyant offrir un poste de gestionnaire.
« Cette transaction n’est qu’un début pour nous. L’entreprise va regarder d’autres opportunités d’acquisitions », avait déclaré Guy Lacasse à l’annonce de cette transaction.
Regroupement gagnant
Patrick Lacasse estime avoir pris la bonne décision en s’associant avec Buro Design International.
« J’ai conclu une entente de deux ans avec Buro Design International dont je serai actionnaire minoritaire. Nous allons regrouper les achats de matières premières pour réduire nos charges », précise Patrick Lacasse.
Celui-ci assure que ce regroupement stratégique n’entraînera aucune mise à pied et ne compromettra pas le carnet de commandes de son entreprise.
Pli Office emploie actuellement 35 personnes et réalise un chiffre d’affaires de l’ordre de 4 M$. Quant à Buro Design International, l’entreprise regroupe 80 employés et réalise des ventes totalisant 10 M$.
La nouvelle entité maintiendra ses activités dans ses usines de Saint-Pie et de Saint-Lin–Laurentides.