Le volet général de ce budget – sa « partie 1 » à laquelle toutes les municipalités contribuent – est doté d’une enveloppe de 5 045 146 $, comparativement à 4 874 887 $ dans le budget 2015. Il s’agit là d’une hausse de 170 259 $ qui, toutefois, n’augmente pas vraiment la marge de manoeuvre de la MRC, a expliqué son ­directeur général, Gabriel Michaud.

Cet argent frais provient en bonne ­partie de contributions d’Emploi-Québec à des projets précis de développement économique qui seront financés en 2016 : les Bourses de la relève (20 000 $), le Salon de l’emploi (75 000 $), le programme de formation en conversation anglaise et ­espagnole (71 400 $, dont 50 % versés par les entreprises bénéficiaires), la formation aux entreprises (22 994 $).

Ces nouvelles enveloppes font en sorte que le budget réservé au développement économique passera à 921 316 $ en 2016. La MRC prévoit terminer l’année financière 2015 avec des dépenses de 804 000 $ en ce domaine, montant qui comprend un budget de base de 610 201 $, bonifié en cours de route par des subventions ­allouées à des projets spéciaux.

En décrétant, à la fin de 2014, ­l’abolition des centres locaux de développement (CLD), lesquels relevaient des MRC, le gouvernement du Québec a du même coup décidé de réduire considérablement les sommes qu’il consacrait à les soutenir dans leur mission. Du jour au lendemain, la subvention accordée au CLD Les Maskoutains a chuté de 514 566 $ à 208 003 $, et c’est un montant quasi identique de 208 399 $ que la MRC touchera du ministère du Développement économique en 2016. Les municipalités avaient répondu à cette ­compression en réduisant leur propre contribution de 497 375 $ à 401 802 $, au lieu de l’augmenter à 535 000 $ comme elles l’avaient d’abord prévu. Au total, ce sont 402 136 $ qui ont été retranchés en 2015 de l’enveloppe du développement économique. L’ère CLD s’est terminée le 31 juillet, et un nouveau service relevant directement de la MRC a pris son envol. « L’année 2015 a été une année de transition. Nous vivrons, en 2016, la première année complète avec les nouveaux ­paramètres », a résumé Gabriel Michaud.

Prévention incendie

À la MRC, l’année 2015 a été marquée par un autre bouleversement, celui-là du côté du service de prévention en sécurité ­incendie (risques moyens et élevés). ­Depuis la fin du mois de juillet, ce service auquel les municipalités bénéficiaires devaient consacrer 226 075 $ en 2015 n’est plus assuré par la Ville de Saint-Hyacinthe. Ces municipalités ont donc dû trouver une autre façon de remplir leurs obligations en cette ­matière.

Huit d’entre elles ont choisi d’adhérer au nouveau Service régional de ­prévention que la MRC mettra sur pied. Il s’agit de Saint-Barnabé Sud, Saint-­Bernard-de-Michaudville, Saint-Damase, Saint-Hugues, Saint-Jude, Saint-Liboire, Sainte-Madeleine et Saint-Valérien-de-Milton. Exception faite de Saint-­Hyacinthe, sept autres vont s’organiser sans la MRC. Ce sont la Ville de Saint-Pie, Saint-Dominique, Sainte-Hélène-de-­Bagot, Sainte-Marie-Madeleine, Saint-­Simon, Saint-Marcel-de-Richelieu et Saint-Louis. Ces deux dernières seront desservies par la Ville de Saint-Ours en matière de prévention des risques moyens et élevés, tandis que les autres feront appel à une firme indépendante. Quant à la municipalité de La ­Présentation, elle continuera de recevoir le service de la Ville de Saint-Hyacinthe, avec laquelle elle détient une entente sur la protection contre l’incendie.

Dans les circonstances, la dépense en prévention incendie a été détachée de la « partie 2 » du budget et isolée dans une nouvelle section, la « partie 9 », dont le budget 2016 s’élève à 100 841 $. Les municipalités participantes y ­consacreront les mêmes quotes-parts qu’en 2015.

Pour le reste, la partie 2 continuera ­d’inclure les dépenses liées à l’évaluation foncière, le Pacte rural, l’urbanisme et le projet des Matinées gourmandes (36 000 $), des volets auxquels contribuent toutes les municipalités, sauf Saint-Hyacinthe. La prévention ­incendie retranchée, le budget 2016 de la partie 2 s’élève à 1,12 million $, ­comparativement à 1,64 million $ en 2015. Notons que la dépense de 694 770 $ associée à la révision des rôles ­d’évaluation de huit municipalités a considérablement gonflé cette partie du budget en 2015.

Quant à la somme des dépenses des six parties du budget de la MRC pour 2016, incluant la nouvelle « partie 9 », elle se chiffre à 8 millions $, comparativement à 8,22 millions $ en 2015. À la­ « partie 4 », on remarque une petite ­augmentation de l’enveloppe du transport adapté, laquelle passe de 1 220 904 $ à 1 234 064 $.

Enfin, la somme des quotes-parts des municipalités, incluant la prévention ­incendie, atteindra 2,62 millions $ en 2016, comparativement à 2,72 millions $ en 2015.