Soyons francs, personne n’ira affronter les pires sentiers de la planète à son volant. Mais sa structure, ses composantes, son rouage intégral et son choix de modes de conduite permettent de croire qu’il pourrait aisément franchir tous les obstacles. On l’a même doté d’une capacité de remorquage de 5000 livres lorsqu’il est correctement équipé.
Sauf que sa vraie mission, c’est d’offrir une conduite confortable dans un environnement soigné. De ce point de vue, il faut le dire, on peut parler d’une réussite.
Première impression
Il est beau, l’Aviator. Un peu trop sobre et conservateur pour moi, mais il faut bien avouer que les lignes raffinées ne donnent pas l’impression lourdaude et imposante auxquelles on pourrait s’attendre. Son design, surtout avec le Jet Package, lui donne une allure encore plus affirmée : calandre noire, jantes de 22 pouces et quelques touches contrastantes qui le rendent plus dynamique.
Mais c’est en prenant place à bord que l’expérience devient réellement spéciale. Les sièges en cuir sont moelleux à souhait, et le silence qui règne dans l’habitacle est saisissant. On sent immédiatement qu’on est dans un environnement conçu pour le confort. Lincoln a toujours misé sur une insonorisation exceptionnelle, et ici, c’est réussi.
Puissance et douceur
Le V6 biturbo de 3,0 litres sous le capot développe 400 chevaux et 415 lb-pi de couple. Avec son imposant poids, j’avoue que je voulais voir comment il allait se comporter. Première accélération en entrée d’autoroute et même Chérie, ma passagère préférée, a sursauté devant autant d’enthousiasme. Sans être brutal, l’Aviator déploie sa puissance avec une impressionnante vivacité. La boîte automatique à 10 rapports gère le tout, rendant chaque transition presque imperceptible.
Mais ce qui m’a le plus marqué, c’est à quel point ce grand VUS se conduit avec légèreté. Bien sûr, il reste massif, et on ne peut pas l’oublier en ville, mais dès qu’on prend la route, la suspension adaptative fait un travail remarquable. Elle lit la chaussée en temps réel et ajuste les amortisseurs pour absorber les imperfections. Résultat : une conduite douce et stable, même sur des routes ponctuées de nids-de-poule comme on en trouve un peu trop en cette saison.
Il y a un détail qui m’a particulièrement séduit : le système de massage intégré aux sièges avant qui, je dois le dire, a aussi été découvert par Chérie alors que je n’avais pas encore exploré ces fonctions. Après quelques heures de route, sentir un léger massage dans le dos, c’est un luxe qui fait toute la différence. Et comme si ce n’était pas suffisant, l’Aviator propose un système audio Revel de 28 haut-parleurs qui transforme l’habitacle en véritable salle de concert.
Le tableau de bord est dominé par un écran tactile de 10,1 pouces, accompagné d’un affichage tête haute clair et précis. Le système Sync est intuitif, et l’intégration avec Apple CarPlay et Android Auto est sans faille.
J’ai aussi beaucoup aimé le Lincoln Blue Cruise, un système semi-autonome de conduite qui permet de lâcher le volant sur des routes précartographiées. Cela crée tout un effet – et une certaine insécurité – sur les autres occupants du véhicule quand l’Aviator change de voie sans l’intervention du conducteur. Je m’y ferais rapidement en revanche.
Après quelques jours passés au volant, j’ai mieux compris la philosophie du Lincoln Aviator. Il n’essaie pas d’être un gros VUS ultra sportif ni un aventurier extrême. Il mise plutôt sur une combinaison de puissance, de confort et d’élégance, le tout avec une touche d’exclusivité.
Bien sûr, il n’est pas parfait. Sa consommation d’essence, par exemple, peut faire sourciller, surtout si l’on a le pied un peu lourd. Mais dans un segment où le confort et la prestance priment, l’Aviator coche presque toutes les cases.
Alors, est-ce que j’en ferais mon véhicule de tous les jours? Peut-être pas en ville, où ses dimensions imposantes demandent un certain doigté. Mais pour les longs trajets en famille, ou simplement pour profiter d’un habitacle raffiné sans compromis sur la puissance, l’Aviator a tout ce qu’il faut pour séduire.
