La firme Mongrain & Allard, un consultant en histoire et patrimoine, a obtenu un contrat de 21 879 $ pour effectuer la recherche sur ces hameaux villageois, qui sont au nombre d’une quinzaine. Le conseil des maires a retenu la proposition de cette entreprise de Sherbrooke sur la recommandation d’un comité de sélection, lequel a analysé en tout trois soumissions. Ce comité était formé de deux membres de la Commission du patrimoine maskoutain, du directeur à l’aménagement à la MRC des Maskoutains, Réal Campeau, et du directeur du Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, Luc Cordeau.

Le Centre d’histoire offrira d’ailleurs son support aux chercheurs de la maison Mongrain & Allard, notamment en ce qui a trait aux illustrations. « Les gens du Centre connaissent bien ce qu’il y a de disponible comme documentation », a indiqué Robert Mayrand, le chargé de projet en patrimoine à la MRC.

L’origine des hameaux est un thème de recherche qui lui a été suggéré par le Centre d’histoire. M. Mayrand a expliqué que les recherches historiques permettant de développer une meilleure connaissance du territoire font l’objet d’un volet particulier de l’entente de développement culturel que la MRC a signée avec le ministère de la Culture et des Communications.

Il a précisé que la liste des hameaux qui servira de point de départ à la nouvelle étude a été constituée à partir de cartes anciennes et d’une liste de vieux bureaux postaux. « Évidemment, il se peut qu’il soit difficile de documenter l’histoire de certains hameaux. Nous allons donc nous concentrer sur les 10 ou 12 hameaux les plus significatifs, ceux pour lesquels il existe une documentation intéressante et qui ont laissé des traces toujours visibles sur le territoire », souligne Robert Mayrand.

Les résultats de la recherche seront colligés dans un document électronique qui pourra ensuite prendre la forme d’une histoire des hameaux de 80 à 100 pages. Ce livre sera sans doute imprimé en 2015 », a annoncé M. Mayrand.