Le vestiaire des Gaulois fait partie des chambres de joueurs en rénovation présentement dans le cadre du projet de réhabilitation qui touche l’aréna maskoutain. Pour cette raison, l’équipe ne jouera pas à domicile avant le 14 octobre. Elle disputera plutôt ses onze premiers matchs sur les patinoires adverses, bien que la glace du Stade L.-P.-Gaucher soit praticable et que l’équipe y tienne déjà ses entraînements.

Le scénario sera similaire pour les Lauréats, même si leur vestiaire n’est pas touché par les travaux. La formation collégiale accommode toutefois les équipes de la structure intégrée des Gaulois en partageant ses installations avec elles jusqu’à ce que le vestiaire du club M18 AAA soit complété. Les joueurs du Cégep de Saint-Hyacinthe joueront sept parties sur la route pour lancer leur saison. Leur premier match à domicile est prévu le 8 octobre. Pourtant, à cette date, les deux équipes pourraient toujours être contraintes de partager le même vestiaire, constate-t-on.

« Date inconnue »

Questionnée par LE COURRIER, la Ville de Saint-Hyacinthe a indiqué que la « date [était] inconnue à ce jour » quant à la livraison du vestiaire des Gaulois. Même chose pour les autres vestiaires qui sont touchés par des travaux de réfection et de construction.

« Notre chambre ne sera pas prête avant octobre », a souligné l’entraîneur-chef des Gaulois, Jean-Philippe Sansfaçon, sans pour autant avoir plus de détails quant au moment où l’équipe pourra intégrer son vestiaire.

Un enjeu se ferait sentir au niveau de l’approvisionnement de certains matériaux, ce qui apporte son lot d’incertitude dans les délais à prévoir, a fait savoir le maire de Saint-Hyacinthe, André Beauregard, à la lumière des informations qu’il a obtenues. Il a ajouté qu’il se pourrait qu’une solution temporaire doive être trouvée pour permettre aux deux équipes de disputer leurs premiers matchs à domicile.

Pourquoi des solutions temporaires n’ont-elles donc pas été mises en place dès le début de la saison afin d’éviter une aussi longue séquence sur la route? Le mystère semble entier, même pour les personnes impliquées.

« Honnêtement, je ne connais pas la raison pour laquelle on ne peut pas jouer de matchs ici, a avoué l’entraîneur-chef des Lauréats, Martin Russell, lorsque joint par LE COURRIER. Je me disais que c’était peut-être parce que la chambre des visiteurs n’était pas prête, mais elle semble accessible. On m’a dit qu’on ne pourrait pas jouer de matchs ici avant octobre, mais je n’ai pas posé plus de questions. »

Certes, les deux entraîneurs auraient aimé avoir un début de saison plus équilibré, mais ils sont conscients des enjeux qui sont liés aux travaux et choisissent d’aborder cette situation avec positivisme. Le fait de jouer plusieurs matchs sur la route pour commencer la saison aidera à bâtir un esprit d’équipe plus rapidement, estiment-ils.

Des travaux jusqu’en avril

À l’heure actuelle, le projet de réhabilitation du Stade L.-P.-Gaucher, dont la construction d’origine remonte à 1939, est avancé à 40 %, indique la Ville de Saint-Hyacinthe. L’échéancier prévoit que l’ensemble du projet sera complété d’ici le 1er avril, à temps pour la tenue du tournoi de la Coupe Telus, le championnat canadien M18 AAA que Saint-Hyacinthe accueillera.

Les bandes de la patinoire ont été refaites à neuf durant l’été, mais il s’agit de la seule étape complétée. Les travaux de réfection et de construction qui touchent plusieurs vestiaires, dont celui des Gaulois, sont en cours, tout comme ceux qui visent à relocaliser la cantine en haut du hall d’entrée. On ignore par ailleurs le moment où la cantine pourra servir à nouveau les visiteurs. La réfection de la toiture et la construction d’un ascenseur suivront plus tard à l’automne et cet hiver.

Par ailleurs, l’Association de hockey mineur de Saint-Hyacinthe a confirmé qu’elle pourra tenir ses activités comme à l’habitude au Stade L.-P.-Gaucher, et ce, dès la semaine prochaine avec le début de ses camps de sélection. Ses équipes pourront aussi y jouer des matchs en utilisant les vestiaires qui ne sont pas touchés par les travaux.