Jean-François Senécal, 45 ans, a été accusé d’agression sexuelle sur une personne de moins 16 ans, le 8 septembre, au palais de justice de Saint-Hyacinthe où il a comparu la journée même.

Selon l’acte d’accusation, il aurait posé des gestes à caractère sexuel entre le 1er mai et le 1er septembre 2021 à Saint-Pie. Au total, il fait face à quatre chefs d’accusation, dont contacts sexuels, incitation à des contacts sexuels et agression sexuelle à l’égard d’une seule et même victime.

Une ordonnance de non-publication a été émise dans cette affaire par le Tribunal afin de protéger l’identité de la victime. Nous ne pouvons révéler aucun détail permettant de l’identifier, d’identifier le lien qu’elle entretenait avec l’accusé, tout comme l’endroit exact où les gestes présumés auraient été commis.

Le Centre de services scolaire de Saint-Hyacinthe (CSSSH) n’a pas mis de temps à réagir dès qu’il a été informé des événements, vendredi. « C’est avec consternation que le Centre de services scolaire de Saint-Hyacinthe a été informé de l’arrestation de monsieur Senécal […]. Des chefs d’accusation pèsent contre lui pour des infractions de nature criminelle auprès d’une personne mineure », a écrit le CSSSH dans une lettre datée du lundi 11 septembre qui a été transmise aux parents de l’école au Cœur-des-Monts et dont LE COURRIER a obtenu copie.

Dans ce message, la direction ne cache pas sa surprise et dit avoir agi promptement. « Les événements ayant mené à ces accusations n’avaient jamais été portés à la connaissance du CSSSH ni de la direction de l’établissement. Dès que nous avons été avisés de cette situation, cet enseignant a été relevé de ses fonctions. Le Service des ressources humaines du CSSSH est mobilisé pour trouver, le plus rapidement possible, un nouveau titulaire », précise-t-on.

Concernant les événements, le CSSSH se garde bien de donner des détails à son tour. « Tout au long du processus judiciaire, afin de ne pas permettre l’identification de la présumée victime, le tribunal a ordonné un interdit de publication auquel nous sommes tous tenus », rappelle-t-il.

À l’interne, l’équipe-école, fortement ébranlée par l’arrestation de cet enseignant expérimenté, a été rencontrée et l’ensemble du personnel a reçu la consigne d’éviter d’en parler et de transmettre toutes les questions à la directrice de l’école.

Tentant de se faire rassurant dans son message aux parents, le CSSSH dit également avoir déployé une cellule de crise et des professionnels au sein de l’école et invite les parents à communiquer avec la direction de l’école primaire en cas d’inquiétudes ou d’interrogations.

« Nous comprenons que cette situation puisse être bouleversante pour vous ou votre enfant. Voilà pourquoi des services de soutien psychologique ont été déployés au sein de l’école, de manière à offrir un accompagnement si le besoin se fait sentir », a tenu à mentionner le CSSSH.

Ce dernier a aussi tenu à rappeler que le centre de services scolaire et ses établissements ont pour priorité d’offrir un environnement sain et sécuritaire à tous les élèves et membres du personnel. « Chaque établissement dispose d’un Plan de lutte contre l’intimidation et la violence, dans lequel des actions concrètes sont prévues en pareilles circonstances. »

Enfin, le CSSSH invite les parents à redoubler de vigilance. « Que ce soit en lien avec ce dossier ou un autre, nous insistons sur l’importance de dénoncer tous gestes ou propos inadéquats aux autorités compétentes. Toute victime ou témoin d’une situation contraire aux mœurs et aux lois doit s’adresser à la Sûreté du Québec. […] La sécurité et le bien-être des élèves demeurent notre priorité absolue. »

Jean-François Senécal devra revenir en cour en novembre prochain pour la suite des procédures.