« On a créé un nouveau départ pour permettre aux parents d’accompagner leurs enfants qui sont des élèves du primaire et qui veulent faire la course de 1 km avec eux. De cette manière, ils peuvent chapeauter leur enfant durant la course et repartir avec eux en toute quiétude par la suite. C’est une façon de faire en sorte que tout le monde puisse bien vivre l’expérience de faire la course », a souligné le président du Club athlétique de Saint-Hyacinthe, Julien Pinsonneault, qui mène le comité organisateur du Défi Gérard-Côté.

Cette nouveauté survient à la suite de l’expérience vécue l’an dernier alors que des parents avaient fait fi des barricades pour tenter de retrouver leur enfant dans la masse lors du défi scolaire.

« Durant le défi scolaire, on va continuer de demander aux parents de ne pas aller sur le parcours, mais ce nouveau volet familial va permettre à ceux qui le veulent de le faire », a-t-il ajouté.

La configuration du site, aux abords de la polyvalente Hyacinthe-Delorme, a également été revue afin de s’assurer d’avoir un environnement le plus sécuritaire possible pour les enfants qui participeront au défi scolaire.

Poursuivre la croissance

Le Défi Gérard-Côté a de grandes aspirations pour cette 29e édition. Il espère accueillir près de 4000 coureurs le 11 mai, poursuivant la croissance qu’il a connue dans les dernières années. Lors de la plus récente édition, un nombre record de 3600 participants avait été enregistré.

Les distances traditionnelles de 2 km, 5 km, 10 km et 15 km seront à nouveau offertes au grand public. Les parcours, certifiés par Athlétisme Canada, seront les mêmes qu’à l’habitude avec des boucles dans les rues du quartier Sacré-Cœur.

Pour la distance phare de 5 km, la plus prisée par les coureurs chaque année, des lapins de cadence seront présents afin que les participants puissent avoir une référence sur le parcours selon le temps qu’ils souhaitent faire. Des balises seront aussi installées au départ pour orienter les coureurs selon leur rapidité afin de faire en sorte que tous les niveaux de coureur puissent y trouver leur plaisir.

Le défi entreprises sera également de retour dans l’objectif de mobiliser les employés des entreprises de la région à relever un défi ensemble. Chaque employé peut choisir sa propre distance. La somme des kilomètres parcourus sera cumulée afin de couronner une entreprise gagnante. Des prix « Gérard » seront aussi remis aux entreprises selon le niveau de participation au sein de leur personnel.

Par ailleurs, un village des athlètes sera aménagé sur le site de la polyvalente Hyacinthe-Delorme avec de l’animation, des jeux gonflables, des mascottes et des exposants pour le plaisir des petits et grands.

La députée de Saint-Hyacinthe, Chantal Soucy, agira en tant qu’invitée d’honneur de cette 29e édition. Engagée auprès de la course depuis de nombreuses années, Mme Soucy a partagé l’importance de ce rendez-vous sportif. « Cet événement est devenu un véritable pilier pour notre communauté maskoutaine, et ce, grâce à l’engagement de bénévoles et des organisateurs du Club athlétique de Saint- Hyacinthe, a-t-elle soutenu. Cette matinée de course sera l’occasion idéale pour passer du temps en famille, pour bouger et pour célébrer la fête des Mères dans un cadre dynamique et festif. »

Les inscriptions sont déjà en cours en ligne. Toute l’information se trouve au www.club-athletique.com sous l’onglet Défi Gérard-Côté.