Le local près du carrefour central est tout au long de l’année scolaire un lieu d’accueil et de socialisation pour les étudiants, mais aussi un vecteur pour l’engagement dans le Cégep à travers plusieurs projets. Défi têtes rasées Leucan, plantation d’arbres, aide au devoir à des élèves du primaire, promotion du commerce équitable, campagne d’Amnistie internationale et ciné-club sont quelques-unes des activités qui animent la vie étudiante grâce à l’AVEC et ses deux animateurs.
Une nouvelle activité est aussi née cette année : la semaine sans argent. L’idée a germé de la rencontre de la traditionnelle vigile de la Nuit des sans-abri et du visionnement du film Vivre sans argent, d’après l’initiative de Heidemarie Schwermer. Huit étudiants ont alors choisi d’emboîter le pas pour une semaine à « s’affranchir de l’argent comme intermédiaire » écrivait l’un d’eux, Bastien Gauthier-Soumis, en présentant la démarche.
« C’était aussi l’occasion d’aller à la rencontre de la communauté », indique l’animateur Luc Drapeau. Les jeunes ont en effet utilisé le bénévolat dans différents organismes comme monnaie d’échange alternative à l’argent. Soulignant l’audace nécessaire pour relever cette épreuve, le directeur général du Cégep, Roger Sylvestre, a réitéré sa confiance envers l’AVEC, « qui donne un sens à la vie de beaucoup de jeunes », a-t-il dit. Le président d’honneur, Ray-Marc Dumoulin, a pour sa part soutenu que le service « donne aux étudiants des balises pour guider leur cheminement ».
Une relève qui s’engage
L’organisation de la fondation Martin-Giard s’est considérablement rajeunie cette année, un renouveau symbolisé par la nouvelle présidente Mélanie Trudeau-Lauzon. L’ancienne étudiante est entrée dans le local de l’AVEC il y a 7 ans. Après son passage, Mélanie est revenue parce qu’elle voulait redonner à l’AVEC ce qu’elle y a reçu. « J’y ai tout de suite trouvé écoute, entraide et solidarité », se souvient-elle. L’animatrice Michèle Guimond a d’ailleurs donné une bonne idée de l’ambiance qui habite son local en le décrivant comme « une petite maison » à l’intérieur des murs du Cégep.
Une mention spéciale a souligné l’implication de l’ancien enseignant devenu un bénévole important de la fondation, Roger Fafard. Trois étudiantes particulièrement impliquées ont aussi été reconnues. Élizabeth Émond et Léa Leblanc se sont partagé ex aequo le prix « Ambassadeur de la paix » et celui du « Superhéro engagé » est allé à Gabrielle Laprise.
